同質材料鍍金是指對黃金首飾的表面進行鍍金處理。它的意義是提高首飾的光亮性及色澤。異質材料鍍金是指對非黃金材料的表面迸行鍍金處理，如銀鍍金，銅鍍金。它的意義是欲以黃金的光澤替代被鍍材料的色澤，從而提高首飾的觀賞效果。

另外鍍金按被鍍件的特性分主要有兩大類：1.金屬件上鍍金；2.非金屬件上鍍金。所以鍍金廢料按被鍍件的特性分同樣有對應的兩大類：1.金屬件鍍金廢料；2.非金屬件鍍金廢料。非金屬鍍金包含玻璃上鍍金，塑料上鍍金，陶瓷上描金等。

國際上通行的鍍金首飾標準是；好的鍍金首飾鍍層厚度在10微米-25微米，一般的鍍金首飾鍍層厚度在2微米-3微米，如果在0.18微米以下鍍層的首飾，就不能稱為“鍍金”而稱為“涂金”，它屬于廉價的首飾工藝[1]。