假山，是表現中國自然山水園的特征之一，是活生生的工藝品，常常帶給人們閑情逸致的感受。假山有其寓意，即為“靠山”，是中國風水學上最吉祥如意的鎮宅之物。樓梯底下有假山，象征天天順意；宅外有假山，代表能擋風驅邪，生活安逸；宅內有假山，象征深藏宏厚，勃然待發；宅后有假山，代表可以傲視人間百態。
凡此種種的寓意，表現在調節室內氣候上。因為假山一般與瀑布、流水、水車同在，它們可以擴大室內空氣的含水量，降低室內溫度，吸附空氣中的塵埃，調節并凈化室內環境。“有真為假，作假成真”是假山藝術最根本的原則。
它具有多方面的造景功能。構成園林的主景或地形骨架，劃分和組織園林空間，布置庭院、駁岸、護坡、擋土，設置自然式花臺。另外，園林建筑、園路、場地、園林植物的布置，如果與假山組合，更增添些自然生趣，令人回味無窮。